與民國同歲，有八十多年歷史的阿里山森林鐵路是世界僅存的三條高山鐵路之一，更是爬升最高的鐵路。

全線由嘉義海拔30公尺升高至阿里山2216公尺，平地線自嘉義至竹崎段，長14.2公里，沿線相當平坦，與本省一般鐵道相同。從竹崎進入山地區，長57.2公里，路線蜿蜒於山谷叢林間，坡度險陡，沿途茂林修竹山巒起伏 ，風光勝景，目不暇給。在獨立山，鐵路繞著山頭盤旋上升的【螺旋路線】盤旋三圈到達山頭，鐵道再以【8】字型的方式離開獨立山。

沿途經過水社寮、交力坪、奮起湖、十字路等地，當火車行至第一分道，鐵道乃以【Z】字型在山區向上爬， 時而機車頭在前拖、時而在後推，這就叫做【阿里山火車碰壁】。

此外，沿途經熱、暖、溫三帶不同典型的氣候，林相隨著高度的升高而有不同的轉變，搭乘火車彷彿置身綠野仙境。

雖然阿里山公路通車後，鐵路已不再是唯一的交通工具 ，但是筆者還是強烈推薦搭乘森林鐵路上山、自阿里山公路下山是最理想的抉擇。

• 目前行駛嘉義→阿里山線的森林鐵路每日只有一班，
  假日增開一至二班，另團體可申請包車上山，詳情可洽詢
  • 嘉義北門站：（05）2768094
  • 阿里山站：（05）2679833
  • 本站旅客服務中心
• 森林鐵路每到假日，常一票難求，請及早預訂。