認識玉山
如太白積雪晶瑩如玉
玉山，曾是鄒族（曹族的正音）和布農族原住民的故鄉，過去他們活躍於此叢山峻嶺中，生活與大自然密切結合。
16世紀鄒族稱玉山為Pattonkan。傳說中其祖先原住於玉山之顛。而玉山之名，史籍最早記載是，清康熙年間（1697年）郁永河在《蕃境補遺》一書中的描述︰「玉山在萬山之中，其山獨高，無遠不見。巉巖峭削、白色如銀，遠望如太白積雪，四面攢峰環繞，可望不可及，皆言此山渾然如玉。每暗霽，於邵城望之，不啻天上白雲也。」
清光緒年間在《雲林縣採訪冊》中記述︰「八通關山又名玉山。在縣治東一百餘里，三峰玉立，高插天外，峰頂隱約雲端，奇幻莫測；山無大樹，草木出土，輒為寒霜凍枯。四時積雪，六月不開行，終日皆履雪地。」由此可知玉山原稱八通關山。
國際人士對玉山稱呼晚到19世紀末葉，起於駐台南英國領事Robert Swinhoe，以美國亞歷山大號商船，首次航行台灣，在安平港遙見玉山山勢獨特，而載於航海日誌中，是外人最早之記載。遂以該船船長之名命之，此後便沿用Morrison Mountain 之名來稱呼玉山。西元1897年，日人因測得玉山高度超過富士山，遂改名為「新高山」。
光復後民國36年新高山復名為玉山。玉山主峰則在「玉山十一群峰」以拔起擎天之姿傲立其中。玉山容貌壯麗、氣勢無匹，遠眺十一群峰如巨龍盤伏，玉山主峰就在龍背上。冬雪過後，積雪晶瑩、溢龍出玉，玉山因而得名。早在清代即為台灣八大勝景之首，不但是台灣人心目中的聖山，也是登山界的最愛，日韓山友也常組團到玉山朝聖。
三月初春，玉山白色山頭覆蓋層層薄雲捉摸不定。容貌靄靄氣象萬千；六月初夏，玉山在蔚藍天際雲霧裊裊，滿山杜鵑清香撲鼻，點綴出青濛聖山的英姿；九月初秋，玉山圓柏伏地而生，玉山高聳插入雲霄，隨著晨夕雲移，露出無比魅力的神韻；一月隆冬，山巔為冰雪封蓋，玉山在皚皚白雪中晶瑩如玉。
還有虛無縹緲的雲彩以及時序莫測的幻化，使玉山之美更加豐富多姿，面對玉山——台灣精神標竿，不由肅然起敬。如從玉山測候所向南瞻望，幽遠遠處有長約370公尺坡度60∼70度八字形陡坡石帶，右側全都是碎岩絕壁，這便是馳名中外的奇險風口、碎石坡；左面就是擎天拔起、遺世獨立的玉山主峰。
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