為期一個月的阿里山櫻花季今天起展開，陳水扁總統和副總統呂秀蓮 14 日聯袂坐阿里山小火車上山，為阿里山櫻花季加油打氣。【記者張麗君／報導】
為期一個月的阿里山櫻花季今天起展開，陳水扁總統和副總統呂秀蓮 14 日聯袂坐阿里山小火車上山，為阿里山櫻花季加油打氣。陳水扁指出，兩周前發生阿里山小火車不幸事故，但事實證明，我們雖遭遇到挫折和跌倒，最能在最短時間內站起來，再出發，阿里山觀光產業不會因為一次事故受到影響或被擊倒。
阿里山小火車三月一日發生翻車事故後，對當地觀光業造成一些衝擊，許多遊客不敢坐小火車，因此，陳水扁、呂秀蓮 14 日一同乘坐阿里山小火車，以實際行動證明阿里山小火車仍然相當安全，且沿途可欣賞熱帶、暖帶和溫帶的自然景觀。
陳水扁、呂秀蓮於同一車廂內比鄰而坐，兩人不時交談，心情愉快。小火車抵達水社寮車站時，陳、呂下車稍事休息。陳水扁說，經過寒冬櫻花開得更美，他在美麗的日子，搭美麗的車子來山上看美麗的櫻花，這是一趟學習之旅、知性之旅和生態之旅。
阿扁指出，經過日前小火車事的慘痛教訓，有關單位應累積經驗，不可重蹈覆轍，要為旅客創造最有看頭的火小車旅行。
搭了三個多小時的小火車，陳水扁和呂秀蓮於沼平車站步行至阿里山賓館，一路上櫻花盛開，遊客看到正副總統一起出現時，都非常興奮，搶著和他們握手、照相。午餐過後，兩人還步行至商店街，為店家打氣。陳呂二人並在一家茶莊品茗高山茶，阿扁一時興起說「茶葉扁扁片片浸在開水中，喝了愈陳愈香」。
呂秀蓮表示，振興觀光業必須提升服務品質，以阿里山來說，茶葉很具特色，如果傳統茶莊能開發茶藝園區，晚上提供說書活動，一定深受遊客歡迎。
阿里山櫻花季今天起揭開序幕，滿山櫻花吸引不少遊客上山賞花。相關人員表示，阿里山櫻花最具特色的是櫻花的品種很多，有紅艷的琉球山櫻花、由粉紅到白色的吉野櫻，還有大島櫻、千島櫻和八重櫻各具姿色，陸續開花。
資料來源：【2003/03/15 民生報】
