每年阿里山花季都是從 3 月 15 日開始， 4 月 15 日結束。根據林務局嘉義林管處的統計，到昨天為止，今年的花季共吸引遊客 12 萬 6 千多人，去年同期，則已有 15 萬多人入園。【記者陳建任／嘉義報導】
阿里山花季雖才展開一半，但遊客數目衰退不少，與去年同期相比，遊客少了兩萬四千多人，飯店業叫苦連天。
每年阿里山花季都是從 3 月 15 日開始， 4 月 15 日結束。根據林務局嘉義林管處的統計，到昨天為止，今年的花季共吸引遊客 12 萬 6 千多人，去年同期，則已有 15 萬多人入園。令林管處人員擔心的，是從 3 月 31 日到昨天，遊客數量快速下降，每天只剩兩千多人，與去年同期平均五千多人相比，約少了一半。
嘉義林管處副處長楊昭勳表示，花季還有半個月，下半個月的遊客可能會更少，因為今年沒有春假，真正的假期只剩四天，要達到去年花季 26 萬遊客這一目標，困難度很高。
楊昭勳分析，今年遊客少，原因很多，包括經濟不景氣、 SARS 疫情、甚至美伊戰爭都是。今年另有一個不利的因素，就是花期短，才半個月左右，主角吉野櫻就已過盛開期，往後兩個星期，花季還有多少號召力，連林務局也不抱希望。
小火車事件，也讓遊客對阿里山的安全留下問號，林務局北門車站的統計，花季展開半個月來，除了例假日客滿，其他時間要買到車票並不困難，與以前相比，真有天地之差。
飯店業者感受也很深，一房難求的現象，今年並沒有出現，阿里山賓館總經理陳振興在花季前就擔心小火車事件影響遊客，半個來，他擔心的事果然發生，讓他相當無奈。
阿里山賓館人員指出，遊客少，從訂房情形就可看出一斑，以前整個花季很難有空房出現，今年卻不是這樣，感覺起來遊客確實減少。
奮起湖大飯店董事長林金坤表示，國內遊客減少，很多山區的飯店大量承接大陸客人，但眼前卻有另一個矛盾出現，就是又想吸引大陸客進住，又怕疫情一不小心帶到飯店，「只要同行的遊客有一人出現疑似症狀，業者就完了，因為後續的隔離一定持續一段時間，因此幾經考量，儘管現在本地客人減少，我們還是暫時不接大陸旅遊團。」
資料來源：【2003/04/03 民生報】
