與中華民國同齡的阿里山鐵路，今年接連遭受颱風、超大豪雨侵襲，造成交通中斷，奮起湖與阿里山之間先行搶通，今天在阿里山鐵路通車 97 週年慶祝活動時，一併舉行恢復通車儀式。
阿里山森林鐵路於民國元年（ 1912 年） 12 月 25 日通車，短短的 72 公里路程，卻能從海拔 30 公尺的嘉義市，上升到海拔 2274 公尺的阿里山，沿途歷經熱帶、暖帶、溫帶三種林相，舉世少有，因此向來被稱為「台灣國寶」。
民國 71 年（ 1982 年）阿里山公路（台 18 線）通車後，森林鐵路由於乘客銳減，林務局不堪連年虧損，在多年前就開始醞釀民營，直到今年 6 月 17 日才由民間宏都阿里山國際開發公司接手經營，結束了 90 多年的公營模式。
但是，民營公司接手後，卻歷經多次颱風、超大豪雨侵襲，造成鐵路柔腸寸斷，使得這條高山鐵路的命運更形坎坷，經過鐵路工人連月來的修復，奮起湖至阿里山之間，於 11 月底先搶通，並於今天的森林鐵路通車 97 週年慶祝活動中復駛。
宏都公司副總經理滕新富表示，阿里山鐵路從今天起，每天將開出兩班次列車往返於奮起湖與阿里山之間，前往阿里山森林遊樂區的旅客，只要算準時間，可在一日之內造訪阿里山、奮起湖兩個風景區，為旅客節省不少荷包。
至於嘉義至奮起湖之間，由於 23 號隧道受損相當嚴重，短期內尚無法通車，因此宏都阿里山公司考慮以接駁方式載運遊客上山，讓喜歡阿里山小火車的遊客一償宿願。
由於今天剛好是耶誕節，因此宏都阿里山公司將風災後首航的列車，妝扮成「聖誕列車」進場，由宏都公司執行長張耀仁、阿里山國家風景區管理處長鐘福松、嘉義林管處長楊宏志、嘉義縣觀光遊客局秘書李茂鍾等人切蛋糕為阿里山鐵路慶生。
