欲睹名山上阿里
  阿里山是台灣最大的植物
園。搭乘森林火車，沿路可以
欣賞到許多奇花異草，美不勝
收。還可以欣賞四種不同的森
林型態，包括熱帶、暖帶、溫
帶和寒帶，給自己上一課豐富
的自然課。
位在嘉義市忠孝路的北門
站，外觀美侖美奐，是森林鐵
路的起點，當年也是木材的集
散中心。要上阿里山，可以在
這裡上車，也可以在縱貫鐵路
的嘉義火車站上車。這裡對外
來的遊客來說較為偏遠，所以
每一趟小火車都和嘉義車站接
駁。
現在，我們就搭一趟小火
車，來揭開阿里山綠色森林
的神祕面紗。
從嘉義出發後，經過熱鬧的市區，駛入綠油油的郊外
，就是嘉南平原的農村景觀，安寧祥和，看不到城市的
煩擾。小火車經過了竹崎站，開始爬坡。放眼窗外，有
許多柳丁、橘子……等果樹。
如果秋天搭火車，還可以看到纍纍的果實，非常誘人
。其他還有檳榔樹、相思樹等等，這些是熱帶景觀，也
是南台灣平地最常見到的植物景觀。接著火車吃力地爬
坡，【木屐寮】、【樟腦寮】等凋零的車站一一從窗外
晃過。這些小站現在都成了招呼站，業務清淡。
火車不斷盤旋上升，遠方的山峰有時候在車廂左邊，
一會兒又跑到右邊，把大家的方位感都弄迷糊了。印象
中的鐵軌總是筆直的，坐在車廂中，也沒有感覺火車在
轉彎，為什麼卻會變換方向？
事實上，這時候的火車已圍繞著山頭旋轉了三圈。這
種螺旋狀環繞的鐵路有一個名稱，叫【迴旋路線】。迴
旋路線的公路非常普遍，可是鐵路卻非常罕見。
至於坐在車廂中，為什麼沒有感覺火車在轉彎呢？因
為鐵路是曲線轉彎，彎度微緩，所以不會感覺火車在轉
。若是在公路上，一旦直角轉彎，便轉得乘客暈頭轉向
。許多會暈車的人，寧可捨汽車而搭乘火車，就是這個
緣故。
繞完山頭之後，就到達海拔八百公尺的獨立山。獨立
山是山名，也是站名，是一個人煙稀少的地方。
透過車窗看出去，平地上的嘉義市看起來就像火柴盒
一樣。
經過獨立山，
火車繼續向前駛
。窗外的植物景
觀逐漸有了變化
，熱帶林木已經
不見蹤影，取而
代之的是暖帶林
木，有樟樹、松
樹、台灣肖楠、
楓樹等，還有許
多茂密的竹林，
竹林中最多幽雅
清脆的孟宗竹，
其次是高聳入雲
的麻竹。
竹林是這裡的風景特色；竹筍是這裡的正宗土產。美
味可口的冬筍、雲筍，總讓遊客口齒留香，回味無窮。
在【交力坪】、【水社寮】附近，鐵軌兩側處處是茂
盛的竹林，紅色的小火車，鑽入一片綠海，真是充滿詩
意的畫面。
每當到達車站，火車緩緩進入月台時，司機就拿一個
圓形的鐵圈和站長交換，一個鐵圈換一個鐵圈，你知道
他們在做什麼嗎？鐵圈是什麼東西？
鐵圈的名字叫作【路牌】，它是火車的通行證，有了
這個通行證，火車才能繼續向下一站行駛。
單線鐵路，兩個車站之間叫作一個【閉鎖區間】，上
下行的火車都是行駛在同一條鐵軌上，為了防止火車相
撞或追撞，一個閉鎖區間之內不能同時有兩列火車行駛
。
車站與車站之間，如果只憑電話連絡，有時候難免會
疏忽，所以必須有一個信物，也就是通行證，這個信物
就是路牌。
路牌裡有一塊小小的銅牌，內有三角形、圓形、方形
、橢圓形等不同的形狀，不能混淆。站長要將路牌納入
【電器路牌閉鎖器】內，與鄰站站長連絡，經確認後同
意，路線才能開通，然後站長拿著這個【通行證】，和
司機交換前一區間的【通行證】。
這種手續十分麻煩，尤其是兩車交會時非常浪費時間
，可是它在確保行車方面的安全，卻是功不可沒。
這是路牌 |
路牌交接了！ |
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