 奮起湖是阿里山鐵路上著名的【便當王國】。火車一
到這裡，就有小販來兜售便當和土產，從車窗看出去，
車站附近的商家，掛著許多斗大的【便當】招牌，【便
當王國】真是名不虛傳。
奮起湖海拔一千四百零五公尺，是阿里山森林鐵路最
大的中途站。這裡不是湖，而是一個三面環山的盆地，
形狀如畚箕，所以舊名為【畚箕湖】，有人覺得不雅而
取其諧音，改稱【奮起湖】。
奮起湖的繁榮，完全是鐵路帶來的。鐵路未鋪設以前
，這裡杳無人煙；鐵路通車以後，吸引了不少人來此居
住。有些是上山伐木的工人，舉家到此地落腳；有些是
戰爭期間為了逃避挨炸彈、躲砲火的日子，而到山上定
居；也有人是來開墾的。
森林鐵路由搬運木材轉型為觀光鐵路後，大量的遊客
為當地居民帶來一個做生意的行業——販賣便當。居民
為遊客提供了吃的服務，遊客將居民的荷包餵的鼓鼓的
，兩蒙奇利。做生意需要人手，越來越多人搬來這裡，
一個小村便越來越熱鬧了。
以前的火車由蒸汽火車頭拖載，行駛速度慢，一趟阿
里山得跑七、八個鐘頭以上，早上從嘉義出發，到達山
上時已經晚霞滿天。
這麼長途的旅程，中午的民生問題如何解決呢？奮起
湖正好位在這條路線的中間，上山或下山的火車都要在
這裡休息二十分鐘，好讓蒸汽火車歇一口氣，添水加煤
，司機和司爐也得休息一下，車站人員更趁此時間辦理
上下行火車交會的事情。
對旅客而言，這二十分鐘的時間正好下車去活動筋骨
，買個土產，吃個午餐。若不在這裡用餐，就得空著肚
子到終點。短短的二十分鐘裡要應付上下行列車所有旅
客的中餐，餐館一定忙不過來，所以便當事業便應運而
生，生意興隆；而搭乘火車的旅客，也都會在這裡買個
便當慢慢享用。
自從蒸汽火車頭退休後，改由柴電機車行駛，行車速
度快多了，從嘉義到阿里山，不超過四個鐘頭，旅客不
一定要在這裡用餐；加上阿里山公路通車以後，森林鐵
路的生意一落千丈，奮起湖的便當事業大受影響，往日
風光已經不在了。
儘管【便當王國】的今字招牌已經褪色，可是觀光事
業遠景還是看好。居民利用大自然的美景，來發展無煙
囪工業，向阿里山遊樂區分一杯羹，搶走部份遊客。
奮起湖附近的風景區很多，玉山、阿里山、豐山、瑞
里…等，形成大阿里山帶狀風景區，在旅遊風氣鼎盛的
今天，奮起湖的名聲又逐漸響亮，食堂生意也就慢慢興
旺了。
奮起湖的食堂！ |
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